Il privilegio generale sulle retribuzioni dei professionisti può essere riconosciuto alle attività, considerate singolarmente, svolte anche oltre il biennio che precede il fallimento.
Ai fini dell’applicazione della norma che riconosce il privilegio generale sui beni mobili del fallito a tutti i crediti riguardanti la retribuzione dei professionisti, dovute per gli ultimi due anni, deve ritenersi che le singole prestazioni dell’avvocato vadano valutate nel loro complesso al momento in cui sono chiesti gli onorari, ancorché svolte oltre il biennio. E’ questo il principio espresso dalla Corte di Cassazione, nella sentenza numero 2446 del 20 febbraio. Il caso. Un avvocato impugnava per cassazione il decreto con il quale il Tribunale aveva rigettato la sua opposizione allo stato passivo di una società, che aveva assistito in giudizio e che in seguito era fallita. Il professionista lamentava che solo una parte del suo credito professionale era stato ammesso in via privilegiata, mentre il residuo era stato ammesso in chirografo. Sono credito privilegiato gli onorari per le attività svolte nei due anni che precedono il fallimento Il punto di partenza dell’indagine cui è chiamata la S.C. è il dato normativo secondo l’articolo 2951, numero 2, c.c., i crediti relativi alle retribuzioni dei professionisti, dovute per gli ultimi due anni della prestazione, hanno privilegio generale sui beni mobili del fallito. Ma le prestazioni del professionista vanno valutate unitariamente. Il Collegio precisa, tuttavia, che tale norma non va interpretata alla lettera, bensì nel senso che le prestazioni del professionista vanno valutate unitariamente, con riferimento al momento in cui sono richiesti gli onorari, anche se si riferiscono ad attività svolte oltre il biennio. Non tutto il credito è munito del privilegio, ma le singole prestazioni possono essere quantificate anche oltre il biennio. Il principio sopra richiamato, più volte espresso dalla giurisprudenza di legittimità, non significa però che tutto il credito professionale, anche oltre il biennio, debba intendersi munito del privilegio, come sostiene il ricorrente, ma piuttosto che deve essere presa in considerazione «ogni singola prestazione professionale al compimento della quale può essere compiutamente quantificato il compenso» sono gli onorari relativi alle singole prestazioni che possono essere ammessi con privilegio anche se riferite ad attività svolte oltre il biennio. La causa viene, quindi, rinviata al Tribunale per una nuova decisione sul punto.
Corte di Cassazione, sez. VI-1 Civile, ordinanza 27 gennaio - 20 febbraio 2012, numero 2446 Presidente Plenteda – Relatore Zanichelli Svolgimento del processo L'Avv. M. C. ricorre per cassazione nei confronti del decreto del tribunale che, decidendo in ordine all'opposizione allo stato passivo del fallimento in epigrafe, ha ammesso con il privilegio di cui all'articolo 2751 bis c.c. l'importo di € 100.000 quale quota del maggior importo relativo ad un credito professionale ammesso in chirografo. Resiste l'intimata curatela con controricorso. La causa è stata assegnata alla camera di consiglio in esito al deposito della relazione redatta dal Consigliere Dott. V. Z. con la quale sono stati ravvisati i presupposti di cui all'articolo 375 c.p.c. Il ricorrente ha depositato memoria. Motivi della decisione Il primo motivo di ricorso con cui si deduce violazione dell'articolo 2751 bis c.c. e 2234 c.c. per avere il giudice del merito riconosciuto il privilegio solo in relazione agli onorari correlati alla frazione di prestazioni professionali svolte nell'ultimo biennio di svolgimento dell'incarico è manifestamente fondato, essendo principio già ripetutamente affermato dalla Corte quello secondo cui Ai fini dell'applicazione dell'articolo 2751 bis, numero 2, c.c. - a norma del quale hanno privilegio generale sui mobili i crediti riguardanti le retribuzioni dei professionisti e di ogni altro prestatore di opera intellettuale dovute per gli ultimi due anni della prestazione, la norma va interpretata nel senso che le prestazioni del professionista vanno valutate unitariamente, con riferimento al momento in cui sono richiesti o devono essere determinati gli onorari, ancorché si riferiscano ad attività svolte oltre il biennio” Cassazione civile, sez. I, 1/04/2009, numero 7964 . L'adesione a tale principio, tuttavia, non comporta, come sostiene il ricorrente, che nella fattispecie debba intendersi munito del privilegio tutto il credito afferente alle prestazioni poste in essere dal professionista in esecuzione dell'incarico avuto dalla impresa poi fallita di seguire sia la fase immediatamente antecedente il contenzioso con l'impresa N. s.p.a. nonché quest'ultimo nelle varie articolazioni giudiziali in cui si è dipanato in quanto il richiamato principio deve essere letto alla luce di quello ulteriore secondo cui Ai fini dell'applicazione dell'articolo 2751 bis numero 2, c.c., a norma del quale hanno privilegio generale sui mobili i crediti riguardanti le retribuzioni dei professionisti e dì ogni altro prestatore di opera intellettuale dovute per gli ultimi due anni della prestazione, deve ritenersi che le prestazioni del professionista avvocato vadano valutate nel loro complesso al momento in cui sono chiesti o devono essere determinati gli onorari, ancorché riferibili ad attività svolte oltre il biennio” Cassazione civile, sez. I, 19/01/2001, numero 806 . In altri termini, non è il complessivo rapporto professionale tra nel caso in questione l'avvocato e il patrocinato che deve essere preso in considerazione ma distintamente ogni singola prestazione professionale al compimento della quale può essere compiutamente quantificato il compenso anche alla luce del risultato raggiunto, come avviene, ad esempio, al termine di ogni grado di giudizio. Né incide l'esistenza del dedotto accordo di cui alla lettera di incarico in data 11.12.1997, che il ricorrente valorizza quale elemento dimostrativo dell'unicità della prestazione richiesta e prestata, dal momento che tale atto attiene unicamente alle modalità di pagamento del dovuto, ma non influisce minimamente, né avrebbe potuto farlo, sulla individuazione giuridica dell'attività professionale di ritenersi effettuata nell'ultimo biennio da delimitarsi, si ribadisce, in quella prestata nello specifico segmento procedurale autonomamente valutabile e pertanto generatore di un diritto al corrispettivo che tenga conto dell'opera prestata per una individuabile fase processuale e del risultato raggiunto. Il secondo motivo con il quale si lamenta l'omessa pronuncia in ordine alla richiesta di ammissione al passivo in privilegio delle spese legali liquidate nella sentenza del Tribunale di Milano numero 887/08 nel contenzioso che ha opposto il ricorrente alla M. s.r.l. per la determinazione delle sue spettanze professionali è manifestamente fondato in quanto nessuna pronuncia sul punto è contenuta nell’impugnato provvedimento. Manifestamente infondato o, in subordine, assorbito è, infine, il terzo motivo con il quale si denuncia violazione dell'articolo 6 d.P.R. numero 633/1972 e 2758 c.c. e relativo al mancato riconoscimento della prededuzione del credito IVA relativo alle prestazioni effettuate. Se infatti la doglianza è riferita al credito per le prestazioni effettuate in favore della cliente fallita il diniego del tribunale è pienamente conforme alla giurisprudenza della Corte Cassazione civile, sez. I, 12/06/2008, numero 15690 . Se invece la censura attiene all'IVA dovuta in relazione alle spese liquidate nella richiamata sentenza numero 887/08 il motivo è assorbito, non essendosi pronunciato il giudice del merito in ordine alle medesime. Il ricorso deve dunque essere accolto nei limiti indicati e cassato in parte qua il decreto impugnato con conseguente rinvio al tribunale affinché si pronunci alla luce del principio enunciato nonché sulle spese anche di questa fase. P.Q.M. La Corte accoglie il primo e il secondo motivo di ricorso e infondato il terzo, cassa il decreto impugnato in relazione ai motivi accolti e rinvia la causa, anche per le spese, al Tribunale di Milano in diversa composizione.