Assegno divorzile: rileva sia la capacità del richiedente di procurarsi i mezzi di sostentamento sia le sue potenzialità professionali

Se la solidarietà post coniugale si fonda su principi di autodeterminazione e autoresponsabilità, non si potrà che attribuire rilevanza alle potenzialità professionali e reddituali personali che l’ex coniuge è chiamato a valorizzare con una condotta attiva, facendosi carico delle scelte compiute e della propria responsabilità individuale, piuttosto che al contegno, deresponsabilizzante e attendista, di chi si limiti ad aspettare opportunità di lavoro riversando sul coniuge più abbiente l’esito della fine della vita matrimoniale.

Così la Corte di Cassazione nell’ordinanza n. 3661/20, depositata il 13 febbraio. Il caso. Il Tribunale di Roma, con riferimento ad una coppia di coniugi, dopo aver emesso sentenza parziale di cessazione degli effetti civili del matrimonio concordatario, nel 2014 prevedeva, con sentenza definitiva, il diritto dell’ex moglie a percepire un assegno mensile. L’uomo impugnava la pronuncia dinanzi alla Corte di Appello di Roma, la quale, nel 2016, riduceva l’importo dell’assegno divorzile. Avverso la sentenza della Corte territoriale la signora proponeva ricorso per Cassazione, sulla base di cinque motivi tutti vertenti sostanzialmente sui criteri di determinazione dell’assegno di divorzio. L’ex marito resisteva in giudizio con controricorso. Osservazioni della Corte di Cassazione. I Supremi giudici osservano in primis come, a fronte di un orientamento secondo il quale il presupposto per l'attribuzione dell'assegno di divorzio era costituito dal fatto che il coniuge richiedente non avesse mezzi adeguati a conservare un tenore di vita analogo a quello goduto in costanza di matrimonio, ce ne sia un altro per il quale il parametro di riferimento cui rapportare il giudizio sull'adeguatezza-inadeguatezza dei mezzi dell'ex coniuge, richiedente l'assegno, e sulla possibilità-impossibilità per ragioni oggettive dello stesso di procurarseli va individuato non più nel tenore di vita avuto in costanza di matrimonio, ma nel raggiungimento dell'indipendenza economica del richiedente. Infatti, qualora venga accertato che quest'ultimo sia economicamente indipendente o effettivamente in grado di esserlo non deve essergli riconosciuto il relativo diritto. Le Sezioni Unite della Cassazione, intervenute sul tema nel 2018, hanno riconosciuto all'assegno di divorzio in favore dell'ex coniuge una funzione assistenziale ed in pari misura compensativa e perequativa, affermando altresì che, ai fini del riconoscimento dell'assegno, si deve adottare un criterio composito che, alla luce della valutazione comparativa delle rispettive condizioni economico-patrimoniali, dia particolare rilievo al contributo fornito dall'ex coniuge richiedente alla formazione del patrimonio comune e personale, in relazione alla durata del matrimonio, alle potenzialità reddituali future ed all'età dell'avente diritto. In altre parole, lo scioglimento del vincolo incide sullo status ma non cancella tutti gli effetti e le conseguenze delle scelte e delle modalità di realizzazione della vita familiare. Il profilo assistenziale deve, pertanto, essere contestualizzato con riferimento alla situazione effettiva nella quale s'inserisce la fase di vita post-matrimoniale, in particolare in chiave perequativa-compensativa. L’adeguatezza dei mezzi deve essere valutata non solo in relazione alla loro mancanza o insufficienza oggettiva ma anche in relazione a quel che si è contribuito a realizzare in funzione della vita familiare e che, sciolto il vincolo, produrrebbe effetti vantaggiosi unilateralmente per una sola parte. In definitiva, a detta della Suprema Corte di Cassazione, nel valutare l'inadeguatezza dei mezzi dell'ex coniuge richiedente l’assegno o l'impossibilità di procurarseli per ragioni oggettive, si deve tener conto, utilizzando i criteri di cui all'art. 5, comma 6, l. n. 898/1970, sia dell’impossibilità di questi di vivere autonomamente e dignitosamente e sia della necessità di compensarlo per il particolare contributo dato alla formazione del patrimonio comune o dell'altro coniuge durante la vita matrimoniale. Ad avviso dei giudici della Prima Sezione, la Corte d’appello di Roma, nel ravvisare il diritto della ricorrente a ricevere l’assegno divorzile e nel procedere alla sua quantificazione, ha correttamente applicato il criterio assistenziale perequativo. Infatti, la sperequazione reddituale e patrimoniale fra gli ex coniugi integrava pienamente l’an del diritto all’assegno in capo alla signora, il quale tuttavia doveva essere quantificato tenendo conto non soltanto che l’ex marito era andato in pensione e non percepiva più il cospicuo bonus di produzione in precedenza riconosciutogli, ma altresì del fatto che la signora, a seguito della separazione, non si era mai attivata per trovare un’occupazione ed era stata anche destinataria di un lascito ereditario da parte dei genitori. Conclusione. Con l’ordinanza in oggetto, i giudici della Prima Sezione civile della Corte di Cassazione rigettano il ricorso, compensando integralmente le spese processuali. Danno altresì atto della sussistenza dei presupposti per il versamento, da parte della ricorrente, di un ulteriore importo a titolo di contributo unificato, pari a quello dovuto per il ricorso.

Corte di Cassazione, sez. I Civile, ordinanza 11 dicembre 2019 – 13 febbraio 2020, n. 3661 Presidente Giancola – Relatore Pazzi Ffatti di causa 1. Il Tribunale di Roma, dopo aver dichiarato con sentenza parziale la cessazione degli effetti civili del matrimonio concordatario contratto fra L.R. e P.R. , con sentenza definitiva n. omissis stabiliva che il L. fosse tenuto a corrispondere alla ex moglie un assegno mensile pari a Euro 4.000. 2. La Corte d’appello di Roma, a seguito dell’impugnazione del L. , constatava che la situazione reddituale della P. , la quale aveva lasciato il lavoro e gli studi universitari al momento della nascita del figlio in ragione di un’organizzazione della vita familiare concordata con il marito, non era tale da garantirle un tenore di vita analogo a quello goduto in costanza di matrimonio. La sperequazione reddituale e patrimoniale fra gli ex coniugi integrava pienamente, a parere dei giudici distrettuali, l’an del diritto all’assegno in capo all’appellata, che tuttavia doveva essere quantificato tenendo come indice di riferimento le condizioni di separazione, ma considerando anche da un lato che il L. era andato in pensione e non percepiva più il cospicuo bonus di produzione in precedenza riconosciutogli, dall’altro che la P. a seguito della separazione non si era mai attivata per reperire un’occupazione ed era divenuta erede prima della madre e poi, nel omissis , del padre. Simili circostanze inducevano i giudici distrettuali a liquidare l’assegno di divorzio a cui la P. aveva diritto nella misura di Euro 2.000 mensili a decorrere dalla sentenza di primo grado al 31 gennaio 2016 e in Euro 1.500 per il periodo successivo, in considerazione dell’apertura della successione paterna. 3. Per la cassazione di tale sentenza ha proposto ricorso P.R. prospettando cinque motivi di doglianza, ai quali ha resistito con controricorso L.R. . Parte ricorrente ha depositato memoria ai sensi dell’art. 380-bis c.p.c Ragioni della decisione 4.1 Il primo motivo di ricorso denuncia l’erronea interpretazione della L. 1 dicembre 1970, n. 898, art. 5, comma 6, come modificato dalla L. 6 marzo 1987, n. 74, nella parte in cui omette di precisare la misura dell’importo economico - necessario per superare l’inadeguatezza dei mezzi a disposizione della parte richiedente l’assegno divorzile - sulla quale operare la quantificazione dell’assegno la Corte di merito, pur riconoscendo il diritto della P. a ottenere un assegno di divorzio, avrebbe omesso di procedere a una determinazione quantitativa delle somme sufficienti per superare l’inadeguatezza dei mezzi del coniuge richiedente a godere di un tenore di vita analogo a quello avuto in costanza di matrimonio, che costituivano il tetto massimo della misura dell’assegno richiesto tale omissione avrebbe pregiudicato l’applicazione dei criteri di quantificazione previsti dalla L. n. 898 del 1970, art. 5, comma 6, non potendosi determinare in aumento o in diminuzione ciò che non è stato prima definito. 4.2 Il secondo mezzo lamenta l’erronea interpretazione della L. 1 dicembre 1970, n. 898, art. 5, comma 6, come modificato dalla L. 6 marzo 1987, n. 74, nella parte in cui sembra presupporre che l’importo economico il cosiddetto tetto massimo necessario per superare l’inadeguatezza dei mezzi a disposizione della parte richiedente l’assegno divorzile sia costituito dall’assegno di separazione la Corte distrettuale avrebbe dato per scontato che il tetto massimo fosse quello individuato dal Tribunale, sebbene fosse stata chiamata a riformulare un simile giudizio compiendo una valutazione autonoma in ordine alla misura dell’importo idoneo a garantire al coniuge più debole il tenore di vita pregresso, alla luce del divario esistente fra i redditi delle parti. 4.3 Con il terzo motivo la sentenza impugnata è censurata a motivo della erronea interpretazione della L. 1 dicembre 1970, n. 898, art. 5, comma 6, come modificato dalla L. 6 marzo 1987, n. 74, nella parte in cui prevede che l’assegno divorzile deve garantire al beneficiario il tenore di vita goduto nel corso del matrimonio la Corte territoriale, chiamata a determinare l’assegno di divorzio tenendo conto del tenore di vita, inteso quale insieme delle opportunità attuali e future prevedibili offerte alla coppia dai redditi disponibili, non avrebbe adeguatamente valutato il considerevolissimo miglioramento dei redditi del L. intervenuto dopo la trasformazione del suo rapporto di lavoro da dipendente ad autonomo. 4.4 Il quinto motivo di ricorso assume l’erronea interpretazione della L. 1 dicembre 1970, n. 898, art. 5, comma 6, come modificata dalla L. 6 marzo 1987, n. 74, nella parte in cui afferma che la signora P. a seguito della successione paterna ha acquisito la proprietà piena di un dodicesimo di quattro appartamenti senza alcuna verifica sulla significatività di tale affermazione la Corte di merito avrebbe valorizzato, a discapito dell’avente diritto all’assegno di divorzio, l’apertura della successione paterna senza indicare alcun elemento di significatività di tale successione e di apprezzabile miglioramento che la stessa aveva provocato nelle condizioni patrimoniali della ricorrente. 4.5 I motivi - da esaminarsi congiuntamente perché vertenti, tutti, sui criteri di determinazione dell’assegno divorzile - sono i primi tre inammissibili, l’ultimo infondato, nei termini che si vanno a illustrare. 4.5.1 I principi di cui i giudici di merito non avrebbero fatto corretta applicazione in tesi di parte ricorrente non corrispondono alla più recente giurisprudenza di questa Corte Cass., Sez. U., 18287/2018 , che ha posto ordine in un ambito dove, a seguito di un prolungato orientamento secondo cui l’assegno divorzile doveva consentire all’avente diritto di mantenere lo stesso tenore di vita di cui godeva in costanza di matrimonio Cass., Sez. U., 11490/1990 , si era ritenuto poi di negare l’assegno di divorzio nel caso in cui il richiedente fosse economicamente autosufficiente Cass. 11504/2017 . Le Sezioni Unite, abbandonati tanto ogni automatismo fondato sul pregresso tenore di vita o sull’autosufficienza, quanto la concezione bifasica del procedimento di determinazione dell’assegno divorzile fondata sulla distinzione fra criteri attributivi e criteri determinativi, hanno ritenuto che l’assegno divorzile, di natura composita assistenziale e perequativa/compensativa e non meramente assistenziale, vada riconosciuto in applicazione del principio di solidarietà post coniugale, ispirato ai parametri costituzionali di cui agli artt. 2 e 29 Cost., tenendo conto dei criteri equiordinati previsti dalla L. n. 898 del 1970, art. 5, comma 6, e preferendo a un criterio assoluto e astratto che valorizzi l’adeguatezza o l’inadeguatezza dei mezzi una visione che propenda per la causa concreta e la contestualizzi nella specifica vicenda familiare, tramite la valorizzazione dell’intera storia coniugale nel suo completo evolversi e la realizzazione una prognosi futura che consideri le condizioni di età, salute, etc. dell’avente diritto. In questa prospettiva il giudice, nello stabilire se e in quale misura debba essere riconosciuto l’assegno divorzile richiesto, è tenuto, una volta comparate le condizioni economico patrimoniali delle parti e ove riscontri l’inadeguatezza dei mezzi del richiedente e l’impossibilità di procurarseli per ragioni obbiettive, ad accertare rigorosamente le cause di una simile situazione alla luce dei parametri indicati dalla L. n. 898 del 1970, art. 5, comma 6, prima parte, verificando in particolare se la sperequazione sia la conseguenza del contributo fornito dal richiedente alla conduzione familiare e alla formazione del patrimonio comune e personale di ciascuno degli ex coniugi, con sacrificio delle proprie aspettative professionali e reddituali, in relazione all’età dello stesso e alla durata del matrimonio. La quantificazione dell’assegno andrà poi compiuta non tenendo a parametro il pregresso tenore di vita o l’autosufficienza economica, ma in misura tale da garantire all’avente diritto un livello reddituale adeguato a un simile contributo. 4.5.2 La corte territoriale, nel ravvisare il diritto dell’odierna ricorrente a ricevere l’assegno divorzile e nel procedere alla sua quantificazione, ha registrato alle pagg. 4 e 5 della sentenza impugnata che la sig.ra P. , già occupata presso una casa editrice come correttrice di bozze ed iscritta al corso di laurea in lettere, al momento della nascita del figlio aveva cessato di lavorare e lasciato gli studi universitari, in ragione di un’organizzazione concordata del menage familiare, provvedendo da sola all’accudimento della prole a cui il marito non poteva far fronte per gli impegni della sua carriera dirigenziale. Nel contempo il collegio d’appello ha rilevato come la sig.ra P. , a seguito del venir meno del vincolo matrimoniale, non fosse in grado di mantenere con i propri redditi un tenore di vita analogo a quello in precedenza goduto. L’accertamento compiuto dalla corte territoriale ha quindi incluso anche una valutazione incentrata sull’aspetto perequativo-compensativo, fondata sulla comparazione delle condizioni economico-patrimoniali delle parti alla luce delle cause che avevano determinato la situazione attuale di disparità ed ha fatto perciò concreta applicazione del criterio assistenziale-perequativo di nuovo conio. Questa valutazione è stata poi integrata, in aumento, con un apprezzamento ispirato ai vecchi criteri concernenti il mantenimento di un tenore di vita analogo a quello goduto in costanza di matrimonio. La ricorrente non ha dunque interesse alla cassazione di una statuizione che già si ispira ai criteri fissati dalla recente giurisprudenza di questa Corte aggiungendo agli stessi un surplus. 4.5.3 L’ultima doglianza assume l’illegittimità della riduzione del tetto massimo ai fini della quantificazione dell’assegno divorzile alla luce dei proventi derivanti dalle eredità dei genitori dell’avente diritto, asseritamente privi di reale significatività. Una simile critica, muovendosi nella prospettiva di una illegittima riduzione del tetto massimo ai fini della quantificazione dell’assegno divorzile, assume che lo squilibrio economico tra le parti sia stato mal calcolato dai giudici distrettuali. Il che tuttavia risulta, ad oggi, privo di alcuna pregnanza, poiché la mera differenza reddituale, coessenziale alla ricostruzione del tenore di vita matrimoniale, è oramai irrilevante ai fini della determinazione dell’assegno Cass. 21234/2019 . 5.1 Il quarto motivo di ricorso prospetta l’erronea interpretazione della L. 1 dicembre 1970, n. 898, art. 5, comma 6, come modificato dalla L. 6 marzo 1987, n. 74, nella parte in cui afferma che la signora P. dopo la separazione non risulta in atti che si sia mai attivata per reperire un’occupazione la Corte distrettuale avrebbe erroneamente operato una riduzione della misura dell’assegno dovuto in ragione della mancata iniziativa assunta dall’appellata per reperire un’occupazione, in quanto l’attitudine al lavoro assumerebbe rilievo solo se si riscontri l’esistenza di un’effettiva possibilità di svolgimento di un’attività lavorativa retribuita, adeguata alla qualificazione professionale e alla dignità della persona, e l’intervenuto rifiuto di una simile concreta opportunità di occupazione. 5.2 Il motivo è infondato. Il riconoscimento dell’assegno di divorzio in favore dell’ex coniuge richiede - come detto - l’accertamento dell’inadeguatezza dei mezzi dell’ex coniuge istante e dell’impossibilità di procurarseli per ragioni oggettive. Un simile accertamento investe l’eventuale rilevante disparità della situazione economico-patrimoniale degli ex coniugi, in sé e sotto il profilo della dipendenza di una simile situazione dalle scelte di conduzione della vita familiare adottate e condivise in costanza di matrimonio, alla luce della durata del vincolo e delle effettive potenzialità professionali e reddituali valutabili alla conclusione della relazione matrimoniale Cass., Sez. U., 18287/2018 . Assumono dunque rilievo la capacità dell’ex coniuge di procurarsi i propri mezzi di sostentamento e le sue potenzialità professionali e reddituali piuttosto che, come sostiene parte ricorrente, le occasioni concretamente avute dall’avente diritto di ottenere un lavoro. Infatti, se la solidarietà post coniugale si fonda sui principi di autodeterminazione e autoresponsabilità, non si potrà che attribuire rilevanza alle potenzialità professionali e reddituali personali, che l’ex coniuge è chiamato a valorizzare con una condotta attiva facendosi carico delle scelte compiute e della propria responsabilità individuale, piuttosto che al contegno, deresponsabilizzante e attendista, di chi si limiti ad aspettare opportunità di lavoro riversando sul coniuge più abbiente l’esito della fine della vita matrimoniale. 6. In forza degli argomenti sopra illustrati il ricorso va pertanto respinto. L’intervenuto mutamento della giurisprudenza, in epoca successiva alla presentazione del ricorso, in merito ai criteri da tenere a parametro per il riconoscimento del diritto a percepire un assegno di divorzio e la sua quantificazione giustifica, ai sensi dell’art. 92 c.p.c., comma 2, l’integrale compensazione delle spese di lite. P.Q.M. La Corte rigetta il ricorso e compensa integralmente le spese processuali. Ai sensi del D.P.R. 30 maggio 2002, n. 115, art. 13, comma 1 quater, nel testo introdotto dalla L. 24 dicembre 2012, n. 228, art. 1, comma 17, si dà atto della sussistenza dei presupposti processuali per il versamento, da parte del ricorrente, dell’ulteriore importo a titolo di contributo unificato, pari a quello per il ricorso, a norma dello stesso art. 13, comma 1 bis ove dovuto. In caso di diffusione del presente provvedimento omettere le generalità e gli altri titoli identificativi a norma del D.Lgs. n. 196 del 2003, art. 52 in quanto imposto dalla legge.